تصویری که ماهواره NISAR از فراز قطب جنوب ثبت کرده، پرندهای رنگارنگ و بنفشرنگ را نشان میدهد که از قله کوهی بیرون زده است؛ اما واقعیت پشت این تصویر شگفتانگیز، داستانی از حرکت یخچالها و شکافهای عمیق کوهستانی است.
در دادههای راداری ثبتشده از قطب جنوب، چیزی که در نگاه نخست شبیه به مرغ مگسخوار زیبایی با پرهای رنگارنگ به نظر میرسد، در واقع منظرهای از قله کوه Nunatak Zaterjavshijsja در قطب شرقی است. شکم تیره این «پرنده» در مرکز تصویر، همان قله کوه است و چیزی که به دم پرنده تشبیه شده، جریان یخیای است که به سمت شمال شرق و در نهایت به اقیانوس حرکت میکند.
پرهایی از یخ و شکافهای کوهستانی
بخشی از تصویر که شبیه به پرهای گسترشیافته از قله کوه به نظر میرسد، در واقع شکافهایی هستند که بر اثر حرکت یخچال در سطح کوه شکل گرفتهاند. این شکافها زمانی ایجاد میشوند که یخچال هنگام حرکت در جریان یخی به سمت اقیانوس، ساختار سنگی کوه را میشکافد و فرسایش عمیقی بر جای میگذارد.
این منظره توسط ابزارهای رادار دهانه مصنوعی مستقر در ماهواره NISAR ثبت شده است؛ ماهوارهای که حاصل همکاری مشترک میان ناسا و سازمان تحقیقات فضایی هند (ISRO) است. مدیر بخش علوم زمین ناسا در نشست خبری پیش از پرتاب این ماهواره در سال گذشته، NISAR را «پیشرفتهترین راداری که تاکنون ساختهایم» معرفی کرد.
چرا این تصویر так شگفتانگیز است؟
در نگاه اول، رنگهای جسورانه و خطوط تیز این تصویر تقریباً ویژگیهایی فرازمینی را تداعی میکنند. اما زیبایی عجیب اشکال و رنگها در این تصویر ماهوارهای، اطلاعات ارزشمندی درباره حرکت یخچالها روی کوه آشکار میسازد.
سونگسو جئونگ، مهندس تحلیل سیگنال که این تصویر را در آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا (JPL) تولید کرده، درباره این تصویر میگوید:
«اول از همه، این تصویری زیبا است که جزئیات غنی و پرمعنایی از ویژگیهایی ارائه میدهد و به ما در درک نحوه حرکت یخچال کمک میکنند. از آنجا که رادار اغلب میتواند از برف عبور کرده و به اعماق یخ نفوذ کند، NISAR میتواند ویژگیهای بنیادین و متفاوتی از یخهای قطب جنوب را که در تصاویر اپتیکی قابل مشاهده نیستند، بررسی کند. با NISAR ما میتوانیم آنچه را که زیر سطح پنهان شده است، ببینیم.»
دادههای NISAR در دسترس عموم
از ۲۰ ژوئیه، NISAR انتشار عمومی دادههای ابزارهای راداری خود را آغاز کرده است. تیمهای ماموریت این دادهها را بهتدریج در دسترس پژوهشگران سراسر جهان قرار میدهند تا دانشمندان بتوانند از آنها برای مطالعه و حفاظت از سیاره در حال تغییر ما استفاده کنند.
قابلیت نفوذ رادار در اعماق یخ، به NISAR اجازه میدهد ساختارهایی را ثبت کند که هیچ دوربین اپتیکی قادر به دیدن آنها نیست. این دادهها میتوانند به دانشمندان کمک کنند تا الگوهای حرکت یخچالها، تغییرات سطح قطب یخ و اثرات تغییرات اقلیمی بر پوشش یخی زمین را با دقتی بیسابقه رصد کنند.
نگاهی به آینده رصد زمین
تصویر «مرغ مگسخوار» قطب جنوب نمونهای از قدرت بینظیر تکنولوژی راداری است که میتواند فراتر از زیبایی ظاهری، اطلاعات علمی حیاتی درباره وضعیت یخچالهای زمین ارائه دهد. با در دسترس قرار گرفتن این دادهها برای پژوهشگران، دروازهای تازه برای درک بهتر تغییرات زیستمحیطی گشوده شده و امکان پیشبینی دقیقتر رفتار یخچالها در آینده فراهم میشود.
