اسپیسایکس با پرتاب دو محموله استارلینک در فاصله کمتر از هشت ساعت، به نقطه عطفی تاریخی دست یافت: ششصدمین پرتاب یک بوستر فالکون 9 که پیش از این در مأموریت دیگری پرواز کرده بود. این رویداد نه فقط قدرت مهندسی بازیافت موشکها، بلکه بلوغ عملیاتی بزرگترین اپراتور ماهوارهای جهان را به نمایش گذاشت.
دو مأموریت پیاپی در شب 23 و 24 تیر (13 و 14 جولای) از دو ساحل آمریکا انجام شدند. اولین پرتاب با نام استارلینک 15-14 در ساعت 9:28 شب به وقت منطقه شرقی (6:28 بعدازظهر به وقت کالیفرنیا) از پایگاه فضایی واندنبرگ در کالیفرنیا به فضا رفت. این مأموریت 27 ماهواره استارلینک را در مدار قرار داد. دومین پرتاب با گروه 10-45 در ساعت 5:10 صبح روز بعد از سکوی 40 کیپ کاناورال در فلوریدا انجام شد و 29 ماهواره دیگر را با خود به مدار برد.
هر دو بوستر مرحله اول پس از جدایش موفقیتآمیز به زمین بازگشتند و برای استفاده مجدد فرود آمدند. بوستر B1093 که از فلوریدا پرتاب شد، برای پانزدهمین بار پرواز کرد. بوستر B1080 که از ساحل غربی به فضا رفت، بیستوهشتمین مأموریت خود را تجربه کرد. رکورد بیشترین استفاده مجدد از یک بوستر فالکون 9 همچنان با 36 پرتاب در اختیار بوستر دیگری از همین ناوگان است.
با احتساب این دو مأموریت، مجموع ماهوارههای استارلینک فعال در مدار به عدد 10,839 رسید. جاناتان مکداول، اخترشناس و ردیاب مستقل فضا، این آمار را تأیید کرده است. اسپیسایکس تا به امروز در سال جاری 83 مأموریت فالکون 9 انجام داده که نشاندهنده سرعت بیسابقه پرتابهای این شرکت است.
دستاورد 600 پرتاب بوستر اثباتشده در پرواز، نقطه عطفی در صنعت فضایی محسوب میشود. اسپیسایکس با تکیه بر قابلیت استفاده مجدد از موشکها، هزینه دسترسی به فضا را به شدت کاهش داده و مسیر را برای پروژههای بزرگ مقیاس مانند صورتفلکی استارلینک هموار کرده است. این موفقیت همچنین زمینهساز مأموریتهای آینده به ماه و مریخ خواهد بود.
با نگاه به آینده، اسپیسایکس در حال کار بر روی نسل بعدی موشک استارشیپ است که میتواند ظرفیت حمل محموله را چندین برابر کند. اما تا آن روز، فالکون 9 همچنان ستون فقرات عملیات فضایی تجاری و دولتی باقی خواهد ماند.
