پارامونت اسکایدنس (Paramount Skydance) با ائتلافی از دادستانهای کل ایالتها به توافقی دست یافت تا ادغام حساس با برادران وارنر دیسکاوری (Warner Bros. Discovery) را تا پس از برگزاری دادگاه ضد انحصار متوقف کند. این شرکت عصر جمعه در پرونده فدرال، درخواست مشترکی ثبت کرد و موافقت نمود معامله 111 میلیارد دلاری را تا 5 روز پس از برگزاری دادگاه یا نهایتاً تا 1 ژوئن 2027، هر کدام که زودتر اتفاق بیفتد، نهایی نکند.
هنوز برای این دادگاه تاریخ دقیقی تعیین نشده است، اما این توافق مسیر ادغام را حداقل برای چند ماه متوقف خواهد کرد. پیشتر، ائتلافی متشکل از 12 ایالت به رهبری کالیفرنیا موفق به اخذ حکم بازدارنده موقت شدند که تا زمان صدور رأی درباره درخواست حکم منع موقت، مانع از نهایی شدن این ادغام به مدت 28 روز میگردید.
تلاش ایالتها برای جلوگیری از بحران در بازار سینما
ایالتهای شاکی معتقدند این معامله giant، رقابت در بازارهای کابلی و سینمایی را به شدت کاهش داده و باید متوقف شود. لتیتیا جیمز، دادستان کل نیویورک، در بیانیهای رسمی اعلام کرد: «متوقف کردن این ادغام در حالی که پرونده ما در جریان است، یک پیروزی حیاتی در تلاشهای ما برای اجرای قانون و محافظت از صنایع فیلم و تلویزیون به شمار میرود. ما برای توقف این ادغام غیرقانونی، پرونده خود را با قدرت ادامه خواهیم داد.»
پارامونت ابتدا برای اواخر اوت درخواست برگزاری جلسه استماع سه روزه برای بررسی سریع پرونده را داده بود. با این حال، وکلای ایالتها با این طرح مخالفت کردند و خواستار زمان بیشتر برای کشف ادله و آمادهسازی برای یک دادگاه کامل بر اساس ماهیت اتهامات شدند.
واکنش پارامونت به توافق جدید
به رغم فشارهای قانونی، سخنگوی پارامونت این توافق اخیر را یک «پیروزی مهم» ارزیابی کرد و در بیانیهای خاطرنشان ساخت:
«توافق امروز یک پیروزی مهم است، زیرا نتیجه آن دقیقاً همان چیزی است که ما از ابتدا به دنبالش بودیم: یک مسیر مستقیم به سوی دادگاهی که منوط به بررسی شواهد باشد. این سریعترین و روشنترین راه برای اثبات این است که این معامله برای رقابت، مصرفکنندگان و خالقان محتوا مفید است؛ نتیجهای که دهها مرجع رقابتی در سراسر جهان پیشتر به آن رسیدهاند. تعریف ایالتهای شاکی از ساختار بازار هیچ ارتباطی با واقعیتهای صنعت رسانه امروز ندارد و قطعاً از بررسیهای دقیق سربلند بیرون نخواهد آمد.»
پیش از این، جلسه استماعی برای 3 اوت در دادگاه فدرال اوکلند برنامهریزی شده بود که انتظار میرفت دو طرف در آن بر سر حکم منع دادگاه بحث کنند. با این توافق جدید، هر دو طرف موافقت کردند که این جلسه لغو شود.
فشار زمانی و جریمههای سنگین مالی
انجمن نویسندگان آمریکا (WGA) نیز اوایل همین هفته درخواست حکم منع مشابهی را ثبت کرده بود که قرار بود در همان تاریخ 3 اوت بررسی شود. با پذیرش عدم نهایی شدن معامله تا تعیین تکلیف ادعاهای ضد انحصار توسط پارامونت، این درخواست نیز لغو شد. طرفین توافق کردهاند تا 31 جولای، درخواست مشترکی را مبنی بر مواضع خود در خصوص زمانبندی دادگاه ارائه دهند. ایالتهای شاکی پیشتر پیشنهاد داده بودند که دادگاه رسیدگی کننده در آوریل 2027 برگزار شود.
پارامونت با یک فشار زمانی سرسختانه روبرو است و مشتاق بود معامله را پیش از 30 سپتامبر نهایی کند. از این تاریخ به بعد، شرکت باید یک جریمه یا «هزینه در حال افزایش» روزانه 7 میلیون دلاری را از سرمایه خود به سرمایهگذاران برادران وارنر پرداخت کند که ریسکهای مالی قابل توجهی را برای هیئت مدیره به همراه خواهد داشت.
