شرکت Stratolaunch اعلام کرده سفینهٔ آزمایشی و قابل بازیابی Talon A بیش از 10 پرواز مافوق صوت موفق را ثبت کرده؛ دستاوردی که شرکت آن را گامی مهم در تبدیل آزمونهای مافوق صوت به یک سرویس تکرارشونده توصیف کرده است.
مشخصات فنی و نحوه پرتاب
Talon A وسیلهای خودگردان و قابل استفادهٔ مجدد است. طول آن حدود 28 فوت (8.5 متر) و دهانهٔ بال آن 11.3 فوت (3.4 متر) است. این هواگرد میتواند در جو زمین با سرعتی فراتر از Mach 5 حرکت کند که معیار مرسوم پرواز مافوق صوت به شمار میرود (ویکیپدیا: مافوق صوت).
ماموریتهای Talon A معمولاً با حمل آن زیر بدنهٔ یک هواپیمای حامل آغاز میشود؛ حامل Talon A را به ارتفاع میبرد و سپس رها میکند تا مرحلهٔ مافوق صوت اجرا شود. Stratolaunch از دو هواپیمای حامل بهره میبرد: یک بوئینگ 747 تغییر یافته با نام Spirit of Mojave و «Roc»، هواپیمایی با دهانهٔ بال 385 فوت (117 متر) که بزرگترین دهانهٔ بال ثبتشده در تاریخ هوانوردی است. اطلاعات بیشتر دربارهٔ Stratolaunch در صفحهٔ ویکیپدیا موجود است.
اهداف آزمایشی و مشتریان
پروازهای آزمایشی Talon A عمدتاً برای ارزیابی فناوریها و تجهیزات در شرایط مافوق صوت طراحی شدهاند. موارد متداول شامل موارد زیر است:
- آزمون حسگرها و سامانههای اندازهگیری
- آزمایش مواد پیشرفته و پوششهای حرارتی
- ارزیابی سامانههای هدایت، کنترل و الگوریتمهای ناوبری
بهدلیل محرمانه بودن بخشی از قراردادها، بهویژه با مشتریان دولتی و دفاعی، جزئیات محمولهها بهطور عمومی اعلام نمیشود، اما گزارشها نشاندهندهٔ علاقهٔ گستردهٔ آژانسهای نظامی و پژوهشی به توانمندیهای مافوق صوت است.
Talon A خود سلاح نیست و صرفاً سکوی آزمایشی فناوری محسوب میشود؛ وسایل مانورپذیر و سرعتبالا مانند آن، به دلیل قابلیت تغییر مسیر نسبت به موشکهای بالستیک، چالشهای جدیدی برای شناسایی و رهگیری ایجاد میکنند و همین ویژگیها توجه تخصصی حوزهٔ دفاعی را جلب کرده است.
رقابت و بازار خدمات پرتاب مافوق صوت
Stratolaunch تنها بازیگر این بخش نیست. شرکت Rocket Lab سرویس زیرمداری HASTE را ارائه میدهد که از ژوئن 2023 معرفی شده و تا کنون چندین پرواز را ثبت کرده است. در مارس سال جاری، Rocket Lab قراردادی به ارزش 190 میلیون دلار برای اجرای 20 ماموریت HASTE با نیروی نظامی ایالات متحده امضا کرد که نشاندهندهٔ افزایش تقاضا برای خدمات زیرمداری مافوق صوت و پرتابهای سریع است.
چشمانداز پیشرو
وقتی آزمایشهای مافوق صوت از رویدادهای تکمرتبه به پروازهای تکرارشونده تبدیل میشوند، چرخهٔ توسعهٔ فناوریها تندتر خواهد شد و امکان آزمون سریعتر مواد، حسگرها و الگوریتمهای راهبری فراهم میآید. رشد قراردادهای نظامی و سرمایهگذاریهای خصوصی میتواند دامنهٔ کاربرد این فناوریها را به پژوهشهای علمی، سنجشهای جوی و خدمات تجاری زیرمداری توسعه دهد.
جمعبندی: ثبت بیش از 10 پرواز موفق برای Talon A نمایانگر گذر این فناوری از فاز پژوهشی به مرحلهٔ ارائهٔ خدمات قابل سفارش برای مشتریان متنوع است. در ماهها و سالهای آتی میتوان انتظار افزایش تناوب پروازها و تنوع محمولههای آزمایشی را داشت.
