محققان دانشگاه ملی خودمختار مکزیک (UNAM) موفق به شناسایی یک گونه فسیلی جدید از سمندر آکسولوتل در ایالت ایدالگو شدند. این کشف که در مجله Palaeontologia Electronica منتشر شده، نگاه تازهای به تاریخ تکامل این دوزیستان منحصربهفرد میاندازد.
جزئیات کشف گونه جدید
این گونه که Ambystoma quetzalcoatli نام گرفته، اولین گونه فسیلی سمندر است که به طور رسمی در مکزیک توصیف میشود و قدیمیترین رکورد از جنس Ambystoma در این کشور به شمار میرود. فسیلها در شهرداری آتوتونیلکو ال گرانده در ایالت ایدالگو کشف شدند، منطقهای که زمانی میزبان یک سیستم دریاچهای آب شیرین به وسعت ۸۵ کیلومتر مربع بوده است.
ویژگیهای آناتومیکی متمایز
محققان دوازده نمونه فسیل را که در اوایل دهه ۲۰۰۰ جمعآوری شده بودند، با استفاده از توموگرافی کامپیوتری (CT) و مقایسه با ۱۳ گونه زنده از جنس Ambystoma مورد بررسی قرار دادند. نتایج نشان داد که این فسیلها متعلق به گونهای جدید هستند که تفاوتهای قابل توجهی با آکسولوتلهای مدرن دارد. از جمله این تفاوتها میتوان به یک دهانه بلند در بالای جمجمه، ساختار متفاوت کام و به ویژه وجود ۱۷ مهره تنه اشاره کرد، در حالی که آکسولوتلهای امروزی ۱۶ یا کمتر مهره دارند.
اهمیت تکاملی و سازگاریهای زیستی
تحلیل روابط تکاملی نشان داد که Ambystoma quetzalcoatli مانند خویشاوندان امروزی خود دارای ویژگی نئوتنی بوده است؛ یعنی توانایی حفظ ویژگیهای نوجوانی در بزرگسالی. این سازگاری معمولاً در محیطهای دریاچهای ایزوله و پایدار تکامل مییابد.
این کشف تأیید میکند که تاریخ تکاملی آکسولوتلها به میلیونها سال پیش و دوران پلیوسن بازمیگردد. به گفته محققان، این یافته قطعه مهمی از پازل تنوع زیستی جانوران مدرن مکزیک را تکمیل میکند و نشان میدهد که دودمان آکسولوتل تاریخ بسیار کهنتری از آنچه پیشتر تصور میشد دارد.
برای مطالعه بیشتر درباره آکسولوتلها میتوانید به صفحه ویکیپدیای آکسولوتل مراجعه کنید.
