شما در حال تماشای تاریخ هستید. آنچه در نگاه نخست تنها یک تصویر سیاهوسفید ساده از چند سنگ به نظر میرسد، در واقع اولین عکسی است که تا به امروز از سطح مریخ ثبت شده است.
لحظه تاریخی فرود در مریخ
بامداد ۲۰ ژوئیه ۱۹۷۶، فرودگر وایکینگ ۱ متعلق به ناسا با موفقیت روی سطح مریخ فرود آمد. این رویداد ۵۰ سال پیش، اولین فرود کاملاً موفقیتآمیز روی سیاره سرخ را رقم زد و تقریباً بلافاصله پس از تماس با سطح، وایکینگ ۱ اولین تصویر از مریخ را ثبت کرد.
پیش از این، اتحاد جماهیر شوروی چندین تلاش برای فرود روی مریخ انجام داده بود که همگی با شکست مواجه شدند. فرودگر مریخ ۳ این کشور در دسامبر ۱۹۷۱ موفق به فرود شد، اما کمتر از ۲ دقیقه بعد ارتباط با آن قطع گردید.
فراتر از یک مأموریت کوتاهمدت
وایکینگ ۱ تنها به زنده ماندن بسنده نکرد. مأموریت اصلی این فضاپیما مطالعه سیاره برای ۹۰ روز بود، اما بیش از ۶ سال بر روی مریخ فعال ماند و مشاهدات شگفتانگیزی به دست آورد. این فرودگر به همراه یک مدارگرد همنام کار میکرد و اندکی بعد، جفتفرودگر دیگر یعنی وایکینگ ۲ نیز به مأموریت پیوست.
پایان خیالپردازیهای علمیتخیلی
اکنون ۵۰ سال از اولین قدم تاریخی وایکینگ ۱ میگذرد که چشمان ما را به روی واقعیت سطح مریخ گشود. ناسا از آن زمان تاکنون فناوریهای خود را بهبود بخشیده و کاوش در مریخ را گسترش داده است. مریخنوردهای این آژانس از دهه ۱۹۹۰ سطح سیاره را جستجو میکنند و دادههای بیشمار را جمعآوری کردهاند.
اما در سال ۱۹۷۶، هیچکس سطح مریخ را از نزدیک ندیده بود. پیش از این چشمانداز، آثار علمیتخیلی مانند «روایتهای مریخی» اثر ری بردبری، تصورات فانتزی و گمانهزنیهایی درباره مریخ را در ذهنها پرورش داده بود. با ثبت تصویر توسط وایکینگ ۱، بالاخره شواهد عینی و ملموسی از واقعیت این سیاره به دست آمد.
سنگبنای کاوشهای نوین
در نیمقرن گذشته، درک ما از مریخ و منظومه شمسی به شکل چشمگیری رشد کرده است. با بررسی هر دستاورد بزرگ، میتوانیم به نقاط عطف قبلی نگاه کنیم تا سنگبناهایی را ببینیم که راه را برای رسیدن ما به این نقطه هموار کردند. همچنان با تکیه بر همین تصاویر ابتدایی است که مسیر کاوشهای پیشرفته امروزی و سفرهای سرنشیندار آینده مشخص میشود.
