در سایه شاتل فضایی اِندِور در مرکز علمی کالیفرنیا، گروهی از فضانوردان بازنشسته ناسا طرحی را اعلام کردند که فاصله میان فضا و زمین، میان مأموریتهای علمی و مسئولیت شهری را پر میکند. آنها راهی توری در سراسر ایالات متحده میشوند تا جوانان collegiate را برای حضور در انتخابات میاندورهای نوامبر به پای صندوقهای رای بکشانند.
این ابتکار عمل با نام «رای برای آزادی» (Vote for Freedom)، حاصل کار گروهی از فضانوردان بازنشسته است که در قالب سازمانی غیرانتفاعی و غیرحزبی به نام فضانوردان برای آمریکا گرد هم آمدهاند. هدف این سازمان، دفاع از قانون اساسی ایالات متحده و ترویج تصمیمگیری مبتنی بر شواهد علمی، خدمات عمومی و حاکمیت قانون است.
پیامی از دل فضا برای کالجهای آمریکا
رستی شویکارت، فضانورد مأموریت آپولو ۹، در گفتوگو با Space.com به اهمیت این حرکت اشاره کرد: «ما باید آنچه در توان داریم را انجام دهیم تا اطمینان حاصل کنیم کشور از چالشهای کنونی عبور خواهد کرد. این پیامی است که با خود به کالجها و دانشگاهها خواهیم برد. ابزار فوری ما، رای دادن است.»
تور چهارماهه این گروه، فضانوردانی از میان بیش از ۱۰۰ عضو سازمان را به کالجهای ایالتی و محلی، نمایشگاههای شهرستانی و تالارهای شهر میفرستد. هدف اصلی، دستیابی به رایدهندگان برای اولینبار و جوانانی است که تازه با فرایند انتخابات آشنا میشوند.
کدی کلمن، فضانورد سابق ناسا، با اشتیاق از این فرصت سخن گفت: «واقعاً هیجانزدهام که میتوانم به چشمان جوانان آمریکایی نگاه کنم و مطمئن شوم آنها میدانند کسی که میتوانند به او اعتماد کنند گفته است: شما اهمیت دارید، زیرا کشورمان اهمیت دارد و کشورمان به شما نیاز دارد.»
آزادیهایی که به خطر افتادهاند
استیو اسمیت، فضانورد سابق ناسا، در رویداد رسمی این کمپین با اشاره به شاتل اِندِور که ۲۵ بار به فضا پرتاب شد، هشدار داد: «با نوعی آزادی منحصراً آمریکایی بود که توانستیم به ماه برویم. اکنون میبینیم آن آزادیها در معرض تهدید شدید قرار دارند. ما به جای همبستگی شاهد هرجومرج، به جای آراء شاهد خشونت، به جای قانون شاهد دروغ، و به جای سرنوشت شاهد ترس هستیم. دموکراسی و آزادی به این شکل میمیرند.»
اسمیت با تأکیدی قاطع پیام اصلی کمپین را چنین خلاصه کرد: «مأموریت تنها چیزی است که اهمیت دارد. اکنون کشورمان مأموریت است. رفتن به صندوقهای رای، گامی کوچک برای شما، و جهشی بزرگ برای کشورمان است.»
وزن تاریخی حق رای
برای چارلی بولدن، فضانورد سابق و مدیر پیشین ناسا، این موضوع فراتر از یک کمپین سیاسی است؛ مسئلهای کاملاً شخصی است. بولدن که در کلمبیای کارولینای جنوبی در دوران قوانین جیم کرو و تبعیض نژادی بزرگ شد، در رویداد چنین گفت:
«من در سال ۱۹۶۴ فارغالتحصیل شدم. در همان سال قانون حق رای تصویب شد. برای کسی که در زادگاهم بزرگ میشد، هیچ تضمینی وجود نداشت که پدر و مادرم بتوانند رای بدهند. امروز به تلاشها برای محدود کردن امکان مردم برای رای دادن نگاه میکنم. این ما نیستیم. این آمریکا نیست.»
انتخابات میاندورهای و سرنوشت کنگره
این کمپین در آستانه انتخابات میاندورهای ایالات متحده در نوامبر برگزار میشود. انتخابات میاندورهای در اواسط هر دوره ریاستجمهوری چهارساله برگزار میشود و به رایدهندگان اجازه میدهد ترکیب کنگره و حزب کنترلکننده آن را تعیین کنند. نتیجه این انتخابات میتواند تأثیری عمیق بر قوانین و تصمیمات آینده بگذارد و مشخص کند آیا کنگره با اقدامات رئیسجمهور مخالفت خواهد کرد یا خیر.
گروه فضانوردان برای آمریکا پیشتر نیز در زمینه دسترسی به رای دادن موضعگیری کرده بود. این گروه پس از رأی دادگاه عالی ایالات متحده به نفع محافظت از حق رای غیابی، در پاسخ به تلاشهای دولت برای وضع محدودیتهای فرایند رایگیری، سخن به میان آورده است. اکنون با تور «رای برای آزادی»، آنها امیدوارند تجربه و جایگاه الگوی خود را به کار بگیرند تا جوانان را به مشارکت فعال در دموکراسی فرابخوانند.
این تور ادامه خواهد یافت تا روز انتخابات و شاید فراتر از آن. فضانوردانی که روزی مأموریتشان کاوش در مرزهای ناشناخته فضا بود، اکنون مأموریت جدیدی یافتهاند: حفظ و صیانت از دموکراسی در زمین.
