پرواز سیزدهم مگاراکت استارشپ دور از خرافاتبافی درباره عدد ۱۳، یکی از کمنقصترین و سرنوشتسازترین ماموریتهای شرکت اسپیسایکس را رقم زد. این موشک باشکوه با ابعادی معادل یک آسمانخراش ۴۰ طبقه، ساعت ۶:۵۱ عصر به وقت محلی از پایگاه استاربیس در جنوب تگزاس به سمت فضا پرتاب شد.
نرمترین فرود آبی مرتبه بالایی در اقیانوس هند
پس از جداسازی موفقیتآمیز مراحل، بوستر عظیم سوپر هوی (Super Heavy) به زمین بازگشت. در همین حال، مرتبه بالایی فضاپیما یک مانور بینظیر را در اقیانوس هند اجرا کرد و با آرامش روی سطح آب فرود آمد. ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیسایکس، بلافاصله در شبکه اجتماعی ایکس از وضعیت سلامت کامل فضاپیما و ارسال دادههای تلمتری خبر داد.
دن هووت، سخنگوی اسپیسایکس، در پخش زنده این رویداد با نمایش تصاویر خیرهکننده پهپاد از فضاپیمای شناور روی امواج، این واقعه را یک اتفاق تاریخی عنوان کرد. او تاکید کرد که این نرمترین فرورد آبی است که تاکنون با استارشپ در اقیانوس هند تجربه شده است.
چالشهای فرود بوستر سوپر هوی
با وجود موفقیت چشمگیر مرتبه بالایی، عملکرد بوستر در مرحله بازگشت با چالشهای فنی همراه بود. در زمان احتراق ترمز برای فرود نهایی، از ۱۳ موتور برنامهریزیشده تنها ۵ موتور رپتور روشن ماندند. این کاهش نیروی پیشرانه باعث شد بوستر با سرعتی بسیار بیشتر از حد مجاز و محاسبهشده با آبهای خلیج مکزیک برخورد کند و پخش زنده دوربینهای نصبشده روی آن قطع شود.
اولین آزمایش عملی ماهوارههای استارلینک نسخه ۳
یکی از مهمترین اهداف این ماموریت زیرمداری، استقرار ۲۰ ماهواره اینترنتی استارلینک نسخه ۳ (V3) بود. این ماهوارههای بزرگ و تخت که به سیستمهای ارتباطی لیزری و پنلهای خورشیدی گسترده مجهز شدهاند، قرار است در آینده جایگزین مگا صورت فلکی فعلی شرکت شوند. استارشپ قادر است در هر ماموریت مداری، ۶۰ ماهواره را همانند دستگاههای پخش آبنبات از دریچه باریک محموله خود به فضا پرتاب کند.
تمامی ۲۰ ماهواره با موفقیت رهاسازی شدند؛ ماهوارههای پایانی حتی با روشن کردن چراغهای خود، آخرین نگاه را به فضاپیمای حامل انداختند. از آنجا که این پرواز در مسیر زیرمداری انجام گرفت، ماهوارهها پس از تست موفقیتآمیز، وارد اتمسفر شده و طبق برنامهریزی قبلی سوختند.
تست موفقیتآمیز روشن شدن مجدد موتورها در فضا
پس از رهاسازی محمولهها، مرتبه بالایی استارشپ برای اثبات قابلیتهای حیاتی خود در ماموریتهای مداری آینده، یک تست احتراق در فضا انجام داد. در این манor، یکی از ۶ موتور رپتور با موفقیت روشن شد. این دستاورد نشان میدهد که فضاپیما توانایی لازم برای خروج از مدار و کنترل فرود را در اختیار خواهد داشت.
بازگشت امیدوارکننده فضاپیما به زمین نشان میدهد که طراحی نسخه ۳ استارشپ به بلوغ قابلتوجهی رسیده است. این موفقیت مسیر را برای آغاز پروازهای مداری عملیاتی و جایگزینی ناوگان فعلی استارلینک هموار میکند و فاز جدیدی از حملونقل فضایی ارزانقیمت و با مقیاس بالا را کلید خواهد زد.
