شیوع گسترده سیکلواسپوروز در ایالات متحده بیش از 7100 نفر را تنها در ایالت میشیگان بیمار کرده و منبع اصلی این بحران به احتمال زیاد کاهوی یخزار (آیسبرگ) تأمینشده توسط Taylor Farms است. سبزیجات برگی بهطور مداوم در موارد مسمومیتهای غذایی نقش اصلی را ایفا میکنند و این جدیدترین مورد از یک روند نگرانکننده است.
مرور آماری نشان میدهد سبزیجات برگی اغلب مقصر شیوع بیماریهای ناشی از مواد غذایی هستند. در سال 2022، یک شیوع چند ایالتی باکتری ایکلای (E. coli) به کاهوی رومیای که در ساندویچهای وندیز سرو میشد مرتبط دانسته شد. همزمان، 173 مورد بیماری نوروویروس به رستوران D.C. Cobb در ایالت ایلینوی ربط داشت. در سال 2021، شرکت BrightFarms سبزیجات سالاد بستهبندیشده خود را پس از ابتلای 31 نفر به سالمونلا فراخوان کرد. شیوع انگل سیکلواسپورا نیز سابقهای طولانی دارد؛ در سال 2020، کیتهای سالاد Fresh Express با بیش از 700 مورد ابتلا به این انگل گره خوردند. مرکز کنترل و پیشگیری بیماریها (CDC) تخمین میزند محصولات کشاورزی مسئول تقریباً نیمی از موارد گزارششده بیماریهای ناشی از مواد غذایی هستند و سبزیجات برگی در صدر این فهرست قرار دارند.
چرا کاهو هدف آسانی برای پاتوژنهاست؟
مصرف بالای کاهو اولین دلیل این معادله است. این سبزی پس از سیبزمینی، پرمصرفترین سبزی در آمریکا است. ساندویچها، تاکوها و انواع فستفودها تقریباً همیشه حاوی کاهو هستند. سالادهای آماده مصرف و ترکیبهای سبزیجات بهاره ریسک بالایی به همراه دارند؛ زیرا شامل چندین نوع سبزی از مزارع مختلف هستند. آلودگی یک نوع کاهو میتواند کل بسته را آلوده کرده و میکروبها را در محدودهای وسیع منتشر کند.
نقش سیستمهای آبیاری در انتقال بیماری
مطالعهای در سال 2025 توسط محققان دانشگاه کرنل نشان داد بسیاری از آلودگیهای باکتری ایکلای در کاهوی رومیای ناشی از آبیاری با آب سطحی تصفیهنشده و استفاده از سیستمهای پاششی از بالا است. تغییر به سیستمهای آبیاری که مستقیماً برگها را لمس نمیکنند میتواند این خطر را کاهش دهد، اما نیازمند ارتقا تجهیزات و توقف تولید است.
نبود مرحله حرارتدهی
کاهو به صورت خام خورده میشود و مانند سایر میوهها و سبزیجات خام از مرحلهای به نام «مرحله کشتار» (Kill Step) عبور نمیکند. فرآیندهایی مانند گرم کردن، پاستوریزاسیون یا فریز کردن که برای از بین بردن پاتوژنها در تولید مواد غذایی طراحی شدهاند، در مورد کاهو کاربردی ندارند.
بافت چیندار؛ پناهگاهی برای میکروبها
بافت کاهو عامل مهم دیگری در انتشار بیماری است. جین مارازو، مدیر عامل انجمن بیماریهای عفونی آمریکا (IDSA) میگوید: «بسیاری از انواع کاهو دارای شکافها و چینهای زیادی هستند و نفوذ این پاتوژنهای ریز به آنجا بسیار آسان است.»
حتی فرآیندهای پیششستشو در تأسیسات تولیدی هم همیشه میکروبهایی که محکم به برگها میچسبند را از بین نمیبرند. در مورد انگل سیکلواسپورا، دیوارههای ضخیم بیرونی آن را در برابر بیشتر مواد ضدعفونیکننده مقاوم میکند. کارشناسان شستشوی شدید همراه با ساییدن را بهترین راه برای حذف این انگل میدانند.
آمیرا راس، اپیدمیولوژیست در دانشگاه جورج میسون تاکید میکند: «اگر این محصولات را به خوبی نشویید، در نهایت هر آنچه روی کاهو وجود دارد را بلع خواهید کرد.»
توسعه فناوریهای آبیاری ایمن و طراحی روشهای نوین ضدعفونی، تنها راهکار عملی برای حفظ سلامت مصرفکنندگان در برابر پاتوژنهای مقاوم در سالادهای آماده مصرف است.
