ایختیوسور ۶–۷ متری کوئینزلند؛ شواهد مستقیم از شکار پترُوزورها و حمله کرونوسوروس

فسیل ۶–۷ متری در کوئینزلند زنجیرهٔ غذایی باستانی را آشکار کرد

با تصویربرداری نوترونی پیشرفته، پژوهشگران فسیل یک ایختیوسور بزرگ را با نام «BOB» بررسی کردند. طول این خزندهٔ دریایی حدود ۶ تا ۷ متر است و در حفرهٔ شکمی آن بقایای یک پترُوزور همراه قطعاتی از ماهی و نرم‌تنان یافت شد؛ این نخستین شواهد تاییدشده از تغذیهٔ ایختیوسورها روی پترُوزورها گزارش می‌شود. نتایج مطالعه در نشریهٔ Gondwana Research منتشر شده است.

روش تشخیص محتوای معده

تیم تحقیقاتی از تصویربرداری نوترونی استفاده کرد تا بدون آسیب رساندن به سنگ فسیلی، محتوای حفرهٔ شکمی را بازسازی کند. اسکن‌ها استخوان‌های پنهان را آشکار ساخت و قطعات فک یک پترُوزور و بقایای ماهی و نرم‌تنان را در موقعیت‌های مرتبط با معده نشان داد. این روش امکان مطالعهٔ ساختارهای درونی فسیل را فراهم کرد و جزییات را با دقتی به‌مراتب بالاتر نسبت به روش‌های سنتی آشکار ساخت.

نشانه‌های مرگ خشونت‌آمیز

اسکلت «BOB» که در سال ۲۰۱۹ در بیابان‌های کوئینزلند کشف شد، نشان‌دهندهٔ استخوان‌های خردشده، دنده‌های از دست‌رفته و صدمات فشاری وسیع است. الگوی آسیب‌ها با حملهٔ یک پلیوسور عظیم‌الجثه مانند کرونوسوروس (Kronosaurus queenslandicus) همخوانی دارد؛ این شکارچی در حدود ۱۲۰ تا ۱۰۰ میلیون سال پیش در دریای باستانی ارومانگا (Eromanga Sea) قلمرو داشت.

چرایی نادر بودن فسیل‌های دارای محتویات معده

محفوظ ماندن محتویات معده نیازمند شرایط خاصی است که به‌ندرت هم‌زمان رخ می‌دهند:

• دفن سریع بعد از مرگ تا از پراکندگی و تجزیهٔ بقایا جلوگیری شود.
• مرگ جانور در فاصلهٔ کوتاهی پس از آخرین وعدهٔ غذایی تا اسید معده طعمه را نابود نکند.
• شرایط شیمیایی و فیزیکی رسوبات به حفظ بافت‌ها و استخوان‌ها کمک کند.

در مورد BOB، پژوهشگران نتیجه‌گیری کردند که احتمالاً ایختیوسور اندکی پس از بلعیدن طعمه یا بر اثر برخورد به کف دریا جان باخته و سپس با حفظ نظم بافت‌ها دفن شده است؛ همین موجب شده بقایا در موقعیت‌های تشخیص‌پذیر باقی بماند.

موقعیت یافته در بازسازی اکوسیستم

این فسیل تصویری نادر از شبکهٔ غذایی دریای ارومانگا در کرتاسهٔ پایین (حدود ۱۴۵ تا ۱۰۰ میلیون سال پیش) ارائه می‌دهد. تا پیش از این شواهد مستقیم از مصرف پترُوزورها توسط ایختیوسورها اندک بود؛ یافتهٔ BOB نشان می‌دهد برخی ایختیوسورها احتمالاً پترُوزورهایی را می‌خورده‌اند که روی آب فرود آمده یا مرده و روی سطح شناور بوده‌اند.

برای اطلاعات تکمیلی دربارهٔ گروه‌های دخیل: ایختیوسور و پترُوزور.

پیامدها و چشم‌انداز پژوهش

پیشرفت در روش‌های تصویربرداری، از جمله نوترونی، توانایی آشکارسازی شواهدی را که تا پیش‌تر در دل سنگ پنهان مانده بود، به‌طور چشمگیری افزایش داده است؛ نه تنها بقایای طعمه، بلکه جزییات شکل اندام‌ها و ساختارهای داخلی استخوان‌ها نیز قابل بررسی می‌شوند. با به‌کارگیری همین ابزارها پژوهشگران می‌توانند فسیل‌های بیشتری را بررسی کنند تا پیچیدگی‌های زنجیره‌های غذایی پیشاتاریخ و رفتارهای شکارگری را بهتر بازسازی کنند.

منبع پژوهش

White, M. A., Bevitt, J. J., Enchelmaier, M. J., Petersen, K. W., & Trusler, P. W. (2026). Beneath the waves: Extraordinary dietary insights from a dismembered ichthyosaur from the lower Cretaceous. Gondwana Research.