برای دومین بار پشت سر هم، اسپیسایکس در آخرین لحظات فرآیند پرتاب را متوقف کرد. صبح روز ۲۹ تیر (۲۰ ژوئیه)، یک موشک فالکون ۹ که قرار بود ۲۴ ماهواره اینترنتی استارلینک را از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ کالیفرنیا به مدار ببرد، درست هنگام روشن شدن موتورهای مرحله اول متوقف شد.
چهار روز پیش از آن، در ۲۶ تیر (۱۶ ژوئیه)، تلاش برای سیزدهمین پرواز آزمایشی موشک استارشیپ نیز به سرنوشت مشابهی دچار شد. هر چند این دو رویداد احتمالاً جز نزدیکی زمانی، وجه اشتراک زیادی ندارند، اما نشاندهنده پیچیدگیهای فنی در دو طیف کاملاً متفاوت از پرتابگرهای فضایی هستند.
دو موشک، دو دنیای متفاوت
موشک فالکون ۹ که به اسب بارکش قابل اعتماد اسپیسایکس معروف است، تا به امروز ۸۴ بار در سال جاری پرتاب شده و هیچ شکستی نداشته است. این پرتابگر از ۹ موتور مرلین ۱دی در مرحله اول استفاده میکند و پرتکرارترین وسیله فضایی فعال روی زمین محسوب میشود. در مقابل، استارشیپ با بوستر سوپر هوی که مجهز به ۳۳ موتور نسل بعدی راپتور است، همچنان در مرحله توسعه و آزمایش قرار دارد و بزرگترین و قدرتمندترین موشک ساختهشده تا امروز نام میگیرد.
تعویض موتورها و برنامه جدید پرتاب
پس از لغو پرتاب استارشیپ، مهندسان اسپیسایکس تصمیم گرفتند دو عدد از موتورهای راپورت بوستر را تعویض کنند. تلاش بعدی برای این ماموریت برای بعدازظهر پنجشنبه ۲ مرداد (۲۳ ژوئیه) برنامهریزی شده است.
از سوی دیگر، پرتاب استارلینک از وندنبرگ برای صبح سهشنبه ۳۱ تیر (۲۱ ژوئیه) دوباره در دستور کار قرار دارد. طبق اعلام اسپیسایکس، این پرتاب در یک پنجره تقریباً چهار ساعته از ساعت ۱۰ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی (۱۴:۰۰ به وقت گرینویچ) انجام خواهد شد.
توقف پیاپی پرتابها هر چند نادر است، اما یادآور ریسکهای ذاتی صنعت فضایی و اهمیت فرآیندهای سختگیرانه ایمنی و بررسی پیش از پرتاب است. اسپیسایکس امیدوار است با این تعویضها و بررسیهای مجدد، هر دو ماموریت را در روزهای آینده با موفقیت به انجام برساند.
