بحران روانی و سردرگمی در بخشهای داخلی
مایکروسافت هفته گذشته برنامه بازسازی گسترده بخش ایکسباکس را رونمایی کرد و بلافاصله 1600 نفر را از کار اخراج نمود. همزمان، قرار شد تا تابستان سال آینده، لیست قرمزی دیگر شامل 1600 شغل دیگر نیز منتشر شود. اما بزرگترین چالش کارکنان، ابهام کامل دربارهٔ سرنوشت کسانی است که قرار است در موج دوم حذف شوند. فضای حاکم بر دفترها پر از ترس از روزهای پیش رو است و این ناامنی، تمرکز تیمهای خلاق را به شدت تحت تأثیر قرار داده است. یکی از منابع مطلع به Game Developer گفته: «نمیدانم کسی که در استودیوهای ایکسباکس مانده بتواند احساس امنیت کند، بهویژه با خبر بودن از 1600 اخراج دیگر. حتی اگر تا ژوئن 2027 هم به اتمام برسد، آیا برای سومین سال پیاپی با کاهش نیرو مواجه خواهیم شد؟»
پنهانکاری تا لحظه آخر و قطع فوری دسترسیها
گزارشهای منتشرشده نشان میدهد کارکنان هفتهها پس از اولین اخبار بلومبرگ دربارهٔ این موج تعدیلات، از جزئیات برنامه باخبر نکرده شدند. وقتی سرانجام اطلاعیهها صادر شد، تماسهای ویدئویی یکطرفه و کوتاه برگزار گردید و در آنها مجالی برای پرسش و پاسخ وجود نداشت. در یکی از موارد حیرتانگیز، کارکنان استودیو id Software تنها 10 دقیقه پیش از جلسه اطلاعرسانی دربارهٔ اخراج خود مطلع شدند. این تأخیر باعث شد برخی افراد نتوانند در جلسه حاضر شوند و بلافاصله پس از فراخوانی، دسترسی آنها به سیستمهای داخلی مانند Slack و ایمیل قطع شد تا هیچگونه پیگیری فنی امکانپذیر نباشد.
خروج نخبگان و خطر از دست رفتن موتورهای اختصاصی
این موج خردکننده تنها به دفتر مرکزی میرسد و آثار آن را در تمام شبکه Bethesda و Zenimax Media میتوان دید. استودیوی id Software که سازنده موتور معروف id Tech و فرنچایز DOOM است، با از دست دادن 136 نفر از پرسنل خود، با معضلی جدی روبرو شده است. یک منبع نزدیک به این استودیو ادعا میکند: «آنها تمام نیروهای فنی که توانایی نگهداری، بهینهسازی یا توسعه موتور id Tech را داشتند، از دست دادهاند. عملاً این موتور قدیمی به زبالهدان صنعت بازیهای ویدئویی منتقل خواهد شد.» به گفته همین منبع، 90 درصد تیم نظارت بر هوش مصنوعی و گیمپلی به همراه کارمند شماره 13 استودیو که سالیان درازی کنار جان کارمک فعالیت داشت، اخراج شدهاند.
در همین حال، Bethesda Game Studios نیز که مسئولیت توسعه مجموعههای عظیم The Elder Scrolls و Fallout را بر عهده دارد، از کاهش نیرو بیبهره نمانده است. مایکروسافت مدعی است تمرکز خود را بر اصلیترین فرنچایزهایش خواهد گذاشت، اما با حذف نخبگان باتجربه، حفظ کیفیت این پروژههای کلان به شدت دشوارتر شده است. دانش سازمانی که سالیان طولانی در انحصار این استودیوها بود، اکنون بهسرعت در حال نیرش است و بازگرداندن آن عملاً ناممکن به نظر میرسد. «دانش سازمانی که از دست رفته یا کاملاً خواهد رفت، حیرتانگیز است. آنهایی که ماندهاند باید با عجله در حال جمعآوری تکهها باشند.»
لیست سیاه استودیوهای تابعه و دیلمای استراتژیک
لیست استودیوهای حذفشده یا تحت فشار شامل نامهای شناختهشدهای مانند Double Fine، Compulsion، Ninja Theory، Undead Labs و Arkane میشود. استودیو Arkane حتی در حال مذاکره برای خروج مستقل از شبکه ایکسباکس است. مایکروسافت با خریدهای سنگین Bethesda و Activision Blizzard، کنترل طیف وسیعی از فرنچایزهای محبوب و استودیوهای مستعد را در دست گرفته است. این انبوه داراییها، استراتژی مایکروسافت را دچار ابهام کرده است.
شاون لیدن، مدیر سابق سونی، پیشتر اشاره کرده بود که ایکسباکس باید تکلیف خود را با هویتش روشن کند. آیا میخواهد یک ناشر بازی باشد یا یک دارنده سختافزاری و پلتفرم؟ پاسخ به این معما آینده کنسولهای Xbox Series X/S و استراتژی محتوایی مایکروسافت را تعیین خواهد کرد.
آیندهای نامشروع برای صنعت بازی
با حذف گسترده نیروهای متخصص، صنعت بازیسازی با چالشی روبرو میشود که ماهیت آن فنی است، نه صرفاً مالی. استودیوهایی که سالها بر روی توسعه موتورهای اختصاصی و مکانیکهای گیمپلی کار میکردند، اکنون باید بدون نیروی فنی خود، کیفیت پروژههای آینده را تضمین کنند. اگر مایکروسافت در مدیریت این بحران، شفافیت و حمایت واقعی از استودیوهای باقیمانده نشان ندهد، تنها شاهد رکود خلاقیت در فرنچایزهای محبوب خواهیم بود. آینده این استودیوها به تصمیمات کلان مدیریتی مایکروسافت گره خورده است و تنها زمان نشان خواهد داد که آیا این بازسازی میتواند به تثبیت بازار کمک کند یا به کاهش تنوع محتوایی در پلتفرم ایکسباکس منجر خواهد شد.
